L’histoire du Flamengo : du club de rameurs au géant du football brésilien
Le Clube de Regatas do Flamengo voit le jour le 17 novembre 1895, à Rio de Janeiro. Comme son nom l’indique, il s’agit d’abord d’un club de rameurs ("regatas" qui signifie régate). La baie de Guanabara est alors le théâtre de compétitions de régates très populaires, et Flamengo s’y illustre rapidement.
Mais c'est au début du XXᵉ siècle, que le football est importé d’Angleterre. Très vite, ce sport de ballon devient populaire au Brésil. En 1911, après une scission avec Fluminense, plusieurs joueurs décident de rejoindre Flamengo pour y fonder la section football du club.
Les couleurs et l’identité de Flamengo
Flamengo adopte le rouge et le noir, couleurs devenues mythiques sur ses maillots rayés horizontalement. Leur surnom Mengão renvoie à la fierté de porter ces couleurs à Rio et dans tout le Brésil. Au-delà du football, Flamengo est une institution sociale. Le club est connu pour ses groupes de supporters, particulièrement nombreux au Brésil. Le Maracanã, stade mythique de Rio, est devenu la maison spirituelle de Flamengo, si bien que le club rouge et noir dispose aussi de son propre centre d’entraînement moderne, le Ninho do Urubu.
💡 Un fait particulièrement hallucinant : lors de la finale de la Coupe du monde 1950 entre le Brésil et l’Uruguay, le Maracanã a accueilli une affluence record. Officiellement, 173,850 spectateurs avaient acheté leur billet, mais on estime qu’en réalité plus de 200,000 personnes s’étaient entassées dans l’enceinte du stade de Flamengo. C’est l’un des plus grands rassemblements de l’histoire du sport. Ce jour-là, le Brésil, pourtant favori, s’incline 2-1 dans un silence de cathédrale : c’est le fameux "Maracanazo", une tragédie nationale gravée dans la mémoire collective.
Aujourd’hui, après plusieurs rénovations et la mise en place de sièges individuels pour respecter les normes de sécurité modernes, le stade de Flamengo ne peut plus accueillir qu’environ 78,000 spectateurs. Un contraste saisissant qui illustre le passage d’un football populaire et débordant à une ère plus sécurisée et réglementée.
L’âge d’or de Flamengo : Zico et la conquête du monde
Les années 1980 marquent l’apogée de Flamengo avec Zico, véritable légende du football brésilien. Le club remporte de nombreux titres, notamment la Copa Libertadores en 1981, qui permet ensuite au Mengão de disputer la Coupe intercontinentale. À Tokyo, Flamengo surclasse Liverpool 3-0 et devient champion du monde des clubs.
Autour de Zico, des joueurs comme Junior, Leandro ou Adílio marquent cette époque dorée de Flamengo. L’équipe est reconnue pour son style offensif et spectaculaire, en droite ligne de l’esprit carioca.
⚽ La stat' folle de Zico à Flamengo : véritable idole du club, Zico a disputé 579 matchs sous le maillot de Flamengo, inscrivant la bagatelle de 394 buts. Une efficacité redoutable qui en fait le meilleur buteur de l’histoire du Mengão et l’un des plus grands joueurs brésiliens de tous les temps.
Ses exploits se traduisent par une collection impressionnante de trophées avec Flamengo :
► 6 Championnats de Rio (Campeonato Carioca)
► 4 Championnats du Brésil (Brasileirão)
► 1 Copa Libertadores (1981)
► 1 Coupe du Monde des clubs (1981)
Zico n’était pas seulement un buteur, il incarnait l’âme de Flamengo, capable de marquer sur coup franc, de créer des actions géniales et de porter le club au sommet du football mondial.
Les années difficiles et la renaissance de Flamengo
Après l’âge d’or, Flamengo connaît des hauts et des bas dans les années 1990 et 2000. Le club reste compétitif, remportant régulièrement des championnats cariocas (compétition de l’État de Rio), mais peine à retrouver son rayonnement continental. Les difficultés financières touchent aussi le Mengão, malgré son énorme popularité.
C’est au tournant des années 2010 que le club se reconstruit, grâce à une gestion plus rigoureuse et des revenus colossaux issus de sa base de supporters. Flamengo attire à nouveau de grands joueurs et se stabilise au sommet du football brésilien.
Le retour au sommet de Flamengo en 2019
L’année 2019 est historique : sous la houlette de Jorge Jesus, Flamengo réalise un doublé exceptionnel en remportant le Brasileirão et la Copa Libertadores. En finale à Lima, le Mengão renverse River Plate grâce à deux buts de Gabriel Barbosa (Gabigol) dans les dernières minutes.
Depuis, Flamengo s’est imposé comme le club brésilien le plus puissant économiquement et sportivement. Il a ajouté une nouvelle Libertadores en 2022, confirmant son statut de géant sud-américain. Ses effectifs récents comptent des stars comme Gabigol, Arrascaeta ou Filipe Luís.
De ses débuts modestes comme club de régates à son statut actuel de colosse du football brésilien et mondial, Flamengo incarne la passion brésilienne pour le ballon rond. Ses couleurs, son maillot, ses idoles et son immense ferveur populaire en font bien plus qu’un club. L’étoile dorée au-dessus de son logo symbolise la conquête de la Coupe intercontinentale en 1981, et rappelle que le Mengão a su porter le football brésilien au sommet du monde.
Aujourd’hui, Flamengo reste un modèle de puissance sportive et populaire, fier de son histoire et tourné vers de nouveaux exploits.