Qui est Pernambucano Juninho ? L'histoire d’un maître du coup-franc
Antônio Augusto Ribeiro Reis Júnior, plus connu sous son surnom Juninho Pernambucano, est né le 30 janvier 1975 à Recife, au Brésil. Il commence le football au Sport Recife, où il s’impose rapidement dans l’équipe première et remporte le Campeonato Pernambucano et la Copa do Nordeste en 1994, avant ses 20 ans.
Le talent de Juninho attire l’attention de grands clubs, et Vasco da Gama l’engage en 1995. Il s’y forge une réputation, jouant près de 300 matchs professionnels. Le phénomène brésilien comptabilise 55 buts et remporte une dizaine de titres, ce qui crée une relation forte et durable avec le club carioca.
L’ascension européenne de Juninho avec l'Olympique Lyonnais
En 2001, Pernambucano Juninho rejoint l’Olympique Lyonnais, marquant le début d’une ère d’or pour le club français. Il devient rapidement clé dans le milieu de terrain grâce à sa vision de jeu et sa capacité unique à tirer les coups francs. En huit saisons, il participe à 343 matchs, inscrivant 100 buts dont 44 sur coup franc.
Juninho contribue aux sept titres consécutifs de champion de France (2002–2008) de l'OL, ainsi qu'une Coupe de France en 2008 et trois Trophées des champions (2002–2004). L'as des coup-francs est régulièrement nommé meilleur joueur de Ligue 1 et également meilleur joueur étranger du championnat.
Pernambucano Juninho est-il le plus grand tireur de coup-franc de l'histoire ?
Juninho est unanimement reconnu comme le meilleur tireur de coups francs de l’histoire du football. Avec 77 réalisations sur coup franc, il dépasse n'importe quel autre tireur dans ce domaine. Son habileté vient de sa capacité à maîtriser la trajectoire, la précision et la puissance même à distances improbables.
Un instant souvenir : son coup franc contre Oliver Kahn (Bayern Munich) en Ligue des Champions, symbole de son talent abstrait. Une enquête du journal L’Équipe attribue à Juninho une implication directe ou indirecte dans 40 % des buts de l’OL via ses coups de pied arrêtés.
Pernambucano Juninho avec l'équipe du Brésil
Juninho honore sa première sélection avec la sélection brésilienne en 1999 sous les ordres de Luxemburgo. Il compte 44 sélections, avec 7 buts inscrits. Le milieu offensif de l'Olympique Lyonnais participe notamment à la Coupe des Confédérations 2005 remportée par le Brésil et à la Coupe du Monde 2006, qu’il quitte après la défaite en quart contre la France de Zinedine Zidane.
Milieu offensif d'exception, Juninho transpose à la Seleção son art du coup franc et sa vista. Souvent barré par la concurrence, il reste aussi précieux.
La reconversion de Juninho en tant que directeur sportif à l'OL
Après Lyon, Juninho termine son parcours au Qatar avec Al-Gharafa, remportant le championnat et deux coupes locales avant de revenir au Vasco da Gama (2011–2014), où il achève sa carrière sur des gestes symboliques, comme un coup franc décisif dès son retour.
À la retraite, Juninho devient consultant pour la chaîne brésilienne Rede Globo (2013–2018), puis directeur sportif de l’OL entre 2019 et 2021, où son bilan reste mitigé malgré quelques recrutements remarquables. L'ex international brésilien a voulu recentrer le projet sur l'ADN lyonnais : promotion des jeunes, recrutement ciblé et discipline salariale. Il lance Silvinho sur le banc puis rectifie avec Rudi Garcia, qu'il supporte mal. Malgré les tensions, l'équipe atteint la demi-finale de Ligue des champions 2020 et reste compétitive en Ligue 1. Juninho attire notamment Bruno Guimarães et son confrère Lucas Paquetá. Sa gouvernance, ambitieuse mais peu structurée, se heurte au contexte Covid et aux équilibres internes.
Juninho quitte le staff de l'Olympique Lyonnais en décembre 2021, laissant derrières lui des actifs solides et une vision ambitieuse.
Juninho, une légende du football brésilien et lyonnais
Juninho incarne l’art du coup franc et de la précision extrême. Il reste une légende de l’Olympique Lyonnais, considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club. Il demeure une figure respectée au Brésil pour son football élégant, son professionnalisme et sa longévité.
Ses coups francs sont encore étudiés aujourd’hui, et sa carte de visite est celle d’un meneur technique capable d’influencer les matchs par un simple geste. Enfin, le parcours de Pernambucano Juninho – de Recife à Lyon, des terrains aux bureaux – reflète l’évolution et la postérité d’un footballeur véritablement unique.
